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明時代の正徳年間に建築された中国四大庭園の一つで、最も歴史のある古典庭園。

明るく爽やかな趣が強い明時代の庭園はユニークな風景で組み立てられ、飾り気の無い自然なスタイルを確立し中国古典庭園のスタンダードとなった。

1342（元の至正2）年、臨済宗の天如禅師が弟子とともに蘇州に移り住み、この地に菩提正宗寺を建立した。獅子林はその花園で、蘇州四大名園のひとつに数えられる。名は当時園内にあった假山の姿が獅子の形に似ていたことに由来する。

広さは約1万1000㎡、假山に使った太湖石で埋め尽くされた奇石庭園として知られ、「假山王国」の称号をもつ。太湖石とは、蘇州の西にある太湖から採れる無数の穴の開いた石で、昔から観賞用として珍重されたため、皇帝や富豪たちは、富の象徴として太湖石を競って庭園に配したという。また、庭園を巡る長廊の壁面には宋代の四大書家である蘇軾、米很、黄庭堅の石刻がかけられている。

清代の建築造園様式を今に伝える名園。建築物の見事な配置と太湖石を中心とした奇石で知られる。蘇州四大名園であるばかりか中国四大名園のひとつとしても名高い。敷地は2万3300㎡に及び、個人の古典庭園としては大型。造園は徐時泰によって、1593（明の万歴21）年に開始された。完成当時は東園と呼ばれた。彼の死後、庭園は荒れ果て、18世紀末に劉恕が再建した際に寒碧山荘と名付けられた。ただ、地元の人は劉園と呼んでおり、1876（清の光緒2）年の再建時に留園と改称された。

園内は4つの景区に分かれており、おのおのの楼閣が花窓や透かし彫りで飾られた長い回廊で結ばれている。透かし彫りのデザインは実にさまざまで、ひとつとして同じものはないという。廊壁には、歴代の名書家による300点以上の見事な墨跡『留園法帖』も見ることができる。

最高の格式で完璧な蘇州庭園と言われ、庭園の設計者がお手本とした小園です。「夜の花園」というイベントでは崑曲や評弾(大衆園芸、日本の講談のようなもの)など、蘇州の伝統芸能が披露され、江南音楽の独特のメロディとともに、夜の花園を楽しむことが出来る。

虎丘は市区北西部に位置する闔閭が葬られた小高い丘（約30m）。もとは海涌山といった。

呉王闔閭は、宿敵である越国の王允常の死去に乗じて越を攻めたが、その子勾践に破れ、戦いの傷がもとで死亡した。闔閭の子夫差は彼をこの丘に埋葬したが、葬儀の3日後に墓の上に白虎がうずくまっていたという伝説からこの名が付いた。　

唐代になって白居易（772〜846年）が蘇州刺史（長官）となった際には、城門から虎丘まで運河が開削され、それ以降は交通の便が良くなり、景勝地として知られるようになった。虎丘の広さは約20万平方メートル、雲岩寺塔や剣池などの見どころがある。雲岩寺塔はその完成を961（北宋の建隆2）年まで遡る仏塔。八角7層のれんが造りで高さは47.7m。明代以降、地盤沈下により傾き始め、現在では3度59分傾いている。塔内には鮮やかな絵が描かれている。

グウ園は蘇州城東部の堀近くにある庭園です。清代末期に沈乗成の隠居として建築され、その後改築され現在に至ります。世界文化遺産に指定されています。

園内は大きく「東花園」「西花園」の2つのエリアに分かれており、「東花園」は山を主観とするテーマになっていて、池の周りに楼閣と回廊が点在します。客人を接待したのは、主としてこの東花園だと思われます。一方「西花園」は邸宅部分もある落ち着いた庭園で、静寂な空間です。いずれも、観光客がひしめく庭園とは異なり、静かな庭園めぐりを味わえる場所です。そんなに広い庭園ではないので、1時間か1時間半もあれば十分に鑑賞できます。

「除夜の鐘」でも有名な寒山寺。1500年も前に建てられた蘇州の由緒あるお寺です。また張継の漢詩『楓橋夜泊』でも詠われているということでも有名です。禅宗のお寺ですが、日本の禅宗のお寺と違い、煌びやかなのが特徴です。とくにお正月前などでは、提灯の飾りつけなどが施されいっそう華やかになります。日本でも有名な弘法大師が修行を積んだとされるお寺で境内には弘法大師のお堂もあります。そして楼鐘では実際に鐘をつくことができます。境内を散策しながら時折聞く鐘の音・・・心を癒し落ち着かせてくれます。

黎里古鎮の多くは明清古建築で、明清古橋は細長い川が古鎮を二つに分けて、両岸の緑の植生は風に合わせて古建築の間に揺れ、忽明忽暗の隠蔽は白壁の上に映っています。この古代の町は大きくありません。碧河は町を二つに分けています。古代の町には12の古い橋があります。そのうち8つは元の明と清の古い橋です。疎影の深い路地の端に庭があります。門の中は古色古香な江南庭園です。川の両岸に立ち並んでいる廊下が隣接しており、高低間違った家が水を映し、馬頭壁がそびえ立っています。色の木の冠が白い壁を覆っています。　

木涜古鎮の歴史が蘇州と同じく、皆今まで2500年歴史を持ちます。蘇州の西南より10キロ離れて、霊岩山の麓で太湖に臨み、胥江と香渓という二つの運河が木涜古鎮の中で合流しています。「木涜」という町の名前としては史上に出てきた春秋の呉・越時代です。呉王夫差は傾国の美女西施を喜ばせるために、霊岩山には宮殿、姑蘇台などを建造したために、木材はどんどん運搬してきたので山の麓の川が詰まられてしまったわけで、これから「木涜」という町が定められました。

2500年歴史持ちの木涜古鎮は太湖景勝地に管轄されて、江南で唯一の中国園林古鎮です。明清時代の個人園林30箇所、修繕されたのは厳家花園、虹飲山房、霊岩山館、古松園、榜眼府第、盤隠草堂などがあります。　

日本の琵琶湖の3.3倍に当たる太湖に臨んで、依然として古風に溢れている江南古村で花崗岩を４５６０枚も敷き詰めた石坂街をぶらぶら歩いたら、心ゆきまで悠久の歴史の流れを感じさせます。

絹は蘇州の持つもう一つの美顔である。 高いデザイン性の拘りの絹地は軽くてなめらか。 お気に入りの蘇州テイストを見つけてを身体に羽織ってみて下さい。

中国の十大名茶の一つ。清明と谷雨の季節に摘み採られる。康熙帝が蘇州を巡遊した際、碧螺春と命名し、緑茶の貢物とした。　

蘇州四大名園のひとつ。江南に現存する最古の庭園。創建は、五代十国時代の十世紀というから千年以上も遡ることになる。現在の姿は、清代の再興を引き継いだものである。

滄浪の名が付いたのは北宋時代。屈原の『漁夫』から取られた。追放され詩を吟じつつ沼沢のほとりを歩いている屈原の前にひとりの漁師が現れる。なぜ、このような哀れな境遇になったのか、との問いに「世を挙げて皆濁れるに、我独りすめり」と。漁師は言う。「聖人とは、世が清ければそれに応じて清くし、世が濁ればそれに応じて自分を濁すもの」と。屈原は言う。「新たに沐する者はかならず冠をはじき、新たに浴する者は必ず衣を振るう」、と。漁師は聞くと、笑いながら船端をたたいて去って行く。去りながら歌う。「滄浪の水が清んでいるなら冠のひもを洗えばいい。滄浪の水が濁っているなら足を洗えばいい」。

茹でた陽澄湖グレートガニは雌雄によって異なり、メスは黄金色、オスは白玉のようです。肉質が鮮やかで、タンパク質が豊富に含まれ、食用価値と薬用価値が高いのです。

点心はすべてアツアツの状態で出されますし、味はどれも水準に達しています。　

蘇州で最も有名な小吃といえば、蘇州刺繍のように繊細な細麺が決め手の“蘇州麺”！紅、白スープの味覚の違いも楽しもう！　

千灯古鎮は2500年余りの歴史をもっている文化名鎮です。昔、呉淞川辺に999の土弧（土で作った小山）がありました。1000個目の土弧は昆山の南にあるので、「千弧」と呼ばれ、後に「千灯」に変えられました。千灯古鎮はまだ江南水郷の「橋、流れ、人家」の古風な姿を保っています。千灯古鎮は優れた人材を輩出する土地で、優れた人物がここに集まっています。

西山景勝地には林屋洞景勝地があります。訪問をお勧めします。林屋洞窟は「世界第九洞窟」として知られており、蘇州西山風景区の主要な観光名所のひとつです。洞窟の世界ではユニークでユニークです。石灰岩の洞窟は太湖の沖積水によって形成され、深さは数百メートルです。洞窟には石室、ドラゴンベッド、シルバールーム、石鐘、石ドラム、隠し泉、魚乳泉などの石の風景があります。洞窟に入る前は、洞窟内の道路が狭く、岩だらけの道が歩きにくいため、行列ができます。人が多いと転倒しやすくなります。洞窟の色とりどりのライトが岩をとても美しく壮観にします。林武洞窟は迷路のように長い間遊ぶことができ、歩き回ることができますが、いくつかの石にはまだ物語があります。林武洞窟の外には庭があり、丘を登ることができます。景色の良い場所です。景色の良い場所の外には、果物、野菜、卵、鶏、アヒルの地元の業者がいくつかあり、新鮮な食材を持ち帰ることができます。

蘇邦菜は、中国の江蘇省に発祥した郷土料理で、中国八大料理（八大菜系）のひとつ。上海料理の原型であり、明の都であった南京、豪商が贅沢な料理を生み出した揚州、文人が多く集まった蘇州など、各地で異なる料理がある。江南地方の肥沃な平野の農産物、長江水系や東シナ海の豊かな淡水魚・海水魚や水鳥、および江南の発達した都市文化から生まれた料理で、蘇邦菜、または同系の上海料理（滬菜）が、山東料理（魯菜）・四川料理（川菜）・広東料理（粤菜）と共に中国四大料理の一つにも数えられる。味は全体的に淡白で、旬の素材のうまみを生かすことを重んじる。一般的に素材がやわらかくなるまで調理するが、形が崩れてしまうほどにはやわらかくしない。また、各皿の盛り付けにあたり色や形の調和を重んじ、スープ（湯）を用いて風味を増すことに重点を置く。

中国の世界遺産で「北で万里の雄大さを見、南で盤門の麗しさを見る」と称された美しい蘇州の「盤門」は蘇州に残る唯一の古城門跡であり、全国に現存する唯一の水陸並列城門である。紀元前514年に建てられ、伍子胥が蘇州城を築いた8つの城門の一つで、現存する盤門は元代に再建された。盤門景勝地の精華は「盤門三景」にあります。古盤門、呉門橋、瑞光塔です。盤門の西は伍子を記念する伍相祠で、庁堂、廊亭と花園から構成されています。蘇州観光で、歴史好きな方は必見！東洋のヴェニスと謳われる蘇州の運河や美しい石橋を、城壁の上から眺めてみませんか？日本のお城とは違う風景と歴史が味わえます。